織り機を使ってビーズを織り込む美しい手芸です。
タテ糸にビーズを一粒づつはさみ、ガラスのビーズを布のように織り上げます。
小さなアクセサリーからハンドバッグ、タペストリーなど様々な形のものが創作できます。
その風合いは滑らかで格調高い魅力があります。

ビーズ織りにはビーズ織り専用の織り機が必要となります。
サイズはさまざまですが、サコタカコ創作ビーズ織りでは大・中・小の３種類の織り機を使っています。
NHKの放送では、身近なもので代用できないかと菓子箱などを利用して簡易織り機を作ってみました。

ガラスビーズは、ガラスを型に流し込み遠心力で空洞をつくり、長細いガラス官を細かくカットして行きます。
円筒状の丸ビーズ、円筒にさらに角をつけたものをカット・ビーズと呼びます。

ビーズ織り用のビーズは従来のものよりも穴が大きく、針が通りやすくできています。

メタリック調のものや透明のものなど現在、４００色ほどの織り用のビーズがあります。
しっとりとした織り上がりの光沢が魅力です。

１６世紀になってヨーロッパ人が渡米し、贈り物として色ガラスのビーズがはじめてもたらされました。バージニアにジェームスタウンが建設されるとベニス人のガラス細工師が開いたガラス工場で色ガラスのビーズが製造されるようになりインディアンとの交易に使われたため、彼らの間にガラスビーズが急速に広まることになりました。

植民地時代、学者達によってヨーロッパに持ち帰られたビーズ織りの装飾品が当時の職人や工芸家によって応用され、ヨーロッパ調のものがつくられました。古いものでは１８世紀後半にイギリスにおいて透かし模様や高度なテクニックの美しいビーズ織りのネックレスやブレスレットが作られています。

１９世紀中ごろのビクトリア時代には、図柄や技術が洗練され、華麗なアクセサリーの大流行とともにヨーロッパ各地に広まりました。ビーズ織りの美しさにも各地の特徴が現れより優れたものになっていきました。

最盛期を迎えるのは、1920〜30年代、アールデコの時代です。この束の間の黄金時代にビーズ造りと織りのテクニックは頂点に達し、スチールビーズやメタルビーズで織ったバッグなどが貴婦人たちを華麗に彩りました。

ところが時は第二次世界大戦、モダニズムの時代へと移り、ビーズ織りもその姿を消していきました。

しかし、今またアメリカをはじめヨーロッパ各地でビーズ織りが楽しまれるようになり、北米インディアンからビクトリア朝の王侯貴族の装飾品まで幅広く多くの人々に愛される伝統工芸品として受け継がれ、人々の心に豊かさと手作りのぬくもりを伝えてくれています。

織り機に縦糸を張り、横糸を結ぶ。
横糸にビーズを通し、縦糸の下から指で押し上げて縦糸の間にはさみ込む。
横糸をビーズ針に通してビーズの穴に通し、針を縦糸の上に出す。

どちらかといえば大粒ビーズ向けのテクニックです。 ビーズ織の繊細さとはまた変わった素朴さの中に温かみを感じさせる技法です。